La Tour Hassan est le minaret inachevé d'une immense mosquée lancée à la fin du XIIe siècle par le sultan almohade Yacoub el Mansour ; face à elle, le Mausolée Mohammed V abrite les tombeaux du roi Mohammed V et de ses fils Hassan II et Moulay Abdellah. L'esplanade se visite librement, en tenue correcte, et une heure suffit pour en faire le tour.
Un chantier almohade resté inachevé
À la fin du XIIe siècle, Yacoub el Mansour, vainqueur de la bataille d'Alarcos en Espagne, veut faire de Ribat al-Fath (l'ancien nom de Rabat) une capitale impériale. Il lance la construction de ce qui devait être l'une des plus grandes mosquées du monde islamique de l'époque. À sa mort en 1199, le chantier s'arrête. Il reste le minaret, haut d'environ 44 mètres au lieu des quelque 60 prévus, et plus de trois cents colonnes et tronçons de colonnes qui dessinent encore le plan de la salle de prière.
Le minaret appartient à la même famille architecturale que la Koutoubia de Marrakech et la Giralda de Séville : plan carré, rampe intérieure qui permettait de monter à cheval, décor de grès ocre sculpté d'arcs polylobés et d'entrelacs, différent sur chacune des quatre faces. Le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 a endommagé la mosquée, dont il ne subsiste aujourd'hui que ces vestiges.
Le Mausolée Mohammed V, chef-d'œuvre du XXe siècle
À l'autre extrémité de l'esplanade, le Mausolée Mohammed V a été achevé en 1971. Conçu par l'architecte vietnamien Eric Vo Toan, il marie marbre blanc, toit pyramidal en tuiles vertes, zellige, stucs ciselés et plafond en cèdre sculpté et doré. On y accède par un escalier ; une galerie intérieure permet de contempler d'en haut la salle funéraire où reposent Mohammed V, père de l'indépendance, Hassan II et le prince Moulay Abdellah.
À l'entrée, les gardes royaux à cheval et en uniforme d'apparat (burnous blanc, tunique rouge) sont très photographiés. Photographier est généralement toléré depuis une distance respectueuse ; évitez de toucher les gardes ou les chevaux et suivez les consignes du personnel.
Le musée attenant
Sous le mausolée, un petit espace muséal présente des documents et objets liés à la dynastie alaouite et au parcours de Mohammed V, de l'exil à Madagascar au retour triomphal de 1955 puis à l'indépendance en 1956. Son ouverture peut varier : renseignez-vous sur place. Même si vous n'y entrez pas, prenez le temps d'observer depuis la galerie les détails du plafond et les lustres en bronze, fruit du travail de centaines d'artisans marocains venus de tout le royaume.
Informations pratiques
| Élément | Information (à titre indicatif) |
|---|---|
| Adresse | Boulevard Mohamed Lyazidi, quartier Hassan, Rabat |
| Entrée | Gratuite pour l'esplanade et le mausolée |
| Horaires | En journée, généralement du matin jusqu'en fin d'après-midi ; variables selon la saison, le Ramadan et les cérémonies officielles |
| Durée de visite | 45 min à 1 h |
| Tenue | Épaules et genoux couverts ; silence à l'intérieur du mausolée |
| Distance de l'aéroport RBA | Environ 12 km, 20-25 min en voiture |
L'esplanade peut être fermée ponctuellement lors de cérémonies ou de visites officielles. Mieux vaut prévoir une marge dans votre programme.
Comment s'y rendre
- À pied : environ 20 minutes depuis Bab el Had ou la médina, en longeant les remparts puis l'avenue Hassan II.
- En tramway : une station « Tour Hassan » dessert le secteur, côté avenue Hassan II ; il reste quelques minutes de marche en montée.
- En voiture : un chauffeur peut vous déposer directement devant l'entrée du boulevard Mohamed Lyazidi, pratique avec des enfants ou des personnes âgées. Notre service de chauffeur privé à Rabat permet d'enchaîner les sites sans se soucier du stationnement.
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Nos conseils pour une belle visite
- Venez en fin d'après-midi : la pierre ocre du minaret prend une teinte chaude au soleil couchant et la chaleur est moindre en été.
- Observez les quatre faces du minaret : chaque façade a son propre décor, ce qui échappe à la plupart des visiteurs pressés.
- Allez jusqu'au belvédère : le bord de l'esplanade domine le Bouregreg, la Marina et Salé. On y voit aussi le Grand Théâtre de Rabat et la Tour Mohammed VI, symboles de la ville contemporaine.
- Combinez avec les Oudayas : la kasbah est à environ 2 km ; les deux sites constituent la colonne vertébrale de notre itinéraire que visiter à Rabat en 2 jours.
- Pas de guides improvisés : à Rabat les sollicitations sont rares, mais si l'on vous propose une visite, faites appel de préférence à un guide officiel muni de sa carte.
Un arrêt idéal à l'arrivée ou avant le départ
Parce qu'elle se trouve à une vingtaine de minutes de l'aéroport, l'esplanade Hassan est une étape parfaite si vous avez quelques heures avant un vol ou si vous arrivez le matin avant l'heure du check-in. Un transfert aéroport Rabat-Salé – Rabat centre peut inclure un court arrêt photo sur demande, bagages en sécurité dans le véhicule. Et si vous souhaitez aller plus loin, nos excursions privées depuis Rabat vous emmènent à Meknès, Fès ou Chefchaouen.
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